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フコイダン
フコイダンについての解説です。
フコイダンとは、メカブやコンブ、もずくなどの褐藻類に含まれるヌルヌルとした成分の中にある多糖類のことで、ヌルヌルとした成分にはラミニン、アルギン酸などが含まれているという意味で注目を浴びています。
ラミニン、アルギン酸には、血圧降下作用、コレステロール吸収の抑制作用などがあるとわかってきています。
「フコイダンの抗ガン作用の研究報告」が１９９６年の第５５回日本癌学界にて発表され、その中でフコイダンは他の正常細胞に影響を与えず、癌細胞（異常細胞）だけを自滅させる働き「アポトーシス（Apoptosis)誘導作用がある」という内容で脚光を浴び、最近では医学的メカニズムもほぼ解明されてきています。
さらに、全世界において100種類以上の関連の論文も発表されており、現在フコイダンはガン治療の中で一番注目されている代替医療であると行っても過言ではありません。
フコイダンに関して現在判明している作用は大きく分けて下記の３つがあります。
１．癌細胞の自滅誘導作用、いわゆるアポトーシス誘導作用
２．新生血管抑制作用、これはいわゆる腫瘍の兵糧攻め
３．免疫強化作用。癌細胞と戦う正常細胞、マクロファージやNK細胞（ナチュラルキラー細胞）活性化
フコイダンのサプリメントも最近増えてきていますが、抽出方法などが複雑でどうしても高価なものが多いようです。一方、食事での摂取でもフコイダンは取り入れられるので、褐藻類を多くとることで効果は充分だと言えます。また、フコイダンがは酢と組み合わせると絡まった状態がほぐれて効果を発揮しやすくなるそうです。もずく酢などはまさにフコイダン摂取の理にかなっていることになります。
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アポトーシス
アポトーシスとは何でしょうか？
生物のすべての細胞は、その細胞が異常な状態になったり老化したりすると自ら自滅するための命令を出す遺伝子を持っています。そして細胞がその自滅命令によって自滅していくことをアポトーシスと言います。ギリシャ語でアポトーシスとは「秋に枯葉が落ちる状態」という意味です。
例えば秋に枯葉が落ちるのも、オタマジャクシの尻尾が自然に退化するのも、胎児の初期の頃にあった指の間の水かきがなくなり指が一本一本独立していくのも、細胞のアポトーシスによって起こる現象なのです。このように細胞のアポトーシスは、正常細胞でも常に起こっている現象で、悪い細胞や古い細胞が死んで新しい細胞が生まれてくるという循環の中で、健康な状態が保たれているのです。
アポトーシスが関連する疾患に、がん、ウイルス感染、エイズ、神経変性疾患、骨髄異形成疾患などがあります。がんやウイルス感染はアポトーシスが減少することによって起こり、エイズや神経変性疾患はアポトーシスが増加することが原因で起こる病気なのです。いずれにしてもこれらの病気は、本来ならばアポトーシスが起こらなければならないのに起こらないとか、アポトーシスが起こってはならないのに起こってしまうという状況に陥っているということで、アポトーシス機能のバランスが崩れてしまっていることから起こるのです。
すなわち、がん細胞はアポトーシスするという命令が効かなくなった細胞ということであり、アポトーシスするという命令が効かなくなった細胞を放置すると、細胞分裂によって同じような異常細胞を増殖させてしまうのです。逆に言えば、細胞のアポトーシスが正常に起こっていれば、がん細胞も自滅していくということになるのです。海草類などに多く含まれるフコイダンには、この細胞のアポトーシス機能を引き出すという効能があります。フコイダンががんに効果的な代替医療と言うのはそういういう理由からなのです。
今後、よりアポトーシスと病気の関連が詳細になってくれば、問題となっている箇所のアポトーシスを特異的に誘導、あるいは、抑制することによって病気の発症を抑えることが出来るようになるかもしれません。フコイダンを始めとする代替医療は将来的にますます必要とされてくるでしょう。
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